2014年5月22日
FIT設備認定の地熱発電の第一号であるバイナリー発電の様子を見ることと、新たな発電設備の導入があるということで、別府の瀬戸内自然エナジーを再訪問しました。
前回見学した神戸製鋼製のバイナリー発電機は今回も稼働していました。以前にブログで書きましたように、ここは、温泉の温度、泉質、冷却水、泉源までの距離、送電線などの条件がすべて整った条件のよい場所です。それでも問題がまったくないわけではないそうです。
バイナリー発電では、熱交換器のところで温泉水から析出したスケールが詰まってしまうという問題がよくあるのですが、ここでは温泉のスケールが問題になるというよりは、冷却水の成分が悪さをして、稼働率が落ちるようです。森川社長は、「（稼働は）だいたい８割くらいですかね」といわれていました。確かに前回に比べて８割弱の出力（40kW強）となっていました。これですと、買取価格40円／kWで、金利を考慮しなくても、回収には８年くらいはかかると思います。
この神戸製鋼の機械の隣に、今回は米国のアクセスエナジーの装置（Thermapower 125、第一実業が国内販売）が設置されていました。来月から稼働するそうです。こちらは、125kWの出力で、神戸製鋼製に比べて、熱交換器も3倍以上の大きさでした。神戸製鋼の装置と併設されており、泉源と温泉タンクは共有しています。それゆえ、配管工事にかかる費用はかなり節約できていると思います。
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| 熱交換器 |
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| アクセスエナジー製タービン |
投資額は1億6,000万円、その内、発電設備関連（配管工事含めて）にかかる費用が1億2,500万円とのことです。神戸製鋼の場合には72kWで8000万円くらいということでしたので、kW単価では同じくらいです。神戸製鋼の場合には、所内電力を引いて、低圧接続を考えて、送電端を48kWにしていました。アクセスエナジーの方は将来的には高圧で接続するので、100kWくらいの出力になるのではと思います（現状は低圧の設備認定しか受けていないので、まずは低圧向けに出力を抑えて稼働し、その後、高圧で設備認定を受けた上で出力をあげるということです）。安定的に発電できれば、現状のFITの買取価格であれば、十分なリターンが得られるはずです。
アクセスエナジーを選択した理由は「現状では他に選択肢がない」ということ、また、今回は特に稼働率を重視したことだといわれていました。アクセスエナジーは世界で販売してきた実績があります。日本でも山梨の焼却炉で実証されており（こちらは焼却炉むけのXMT125）、稼働の信頼性が高いということです。Themapower にはギアがなく、タービンの回転部分は磁気軸受で保持されています。抵抗がなく回転することが、信頼性につながっているというのが売りです（http://www.itmedia.co.jp/smartjapan/articles/1305/24/news037.html）。
いくつか日本メーカーも小型バイナリー機を発売していますが、安定的な稼働という点ではまだだという意見でした。このあたり日本企業にがんばって欲しいと思いました。
瀬戸内自然エナジーの会社のすぐ裏では、もう１つ別の工事が行われていました。こちらは、コスモテックによる発電所の開発です。アクセスエナジーのThermapowerを4基導入する予定で、合計500kWの発電所になります。瀬戸内自然エナジーは、ここに、熱（泉源）、冷却水、土地を提供します。泉源は、以前みせていただいたもので、湯量が多く、現状ではかなりお湯を捨てています。それを配管で運んでくることになります。
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| コスモテック発電所向け温泉タンク |
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| コスモテックの発電所建設 |
神戸製鋼製装置の場合には、保守をすべて神戸製鋼にまかせているのであすが、アクセスエナジーは海外メーカーですので、保守は、日本の第一実業にお願いする他、コスモテックの人が直接米国にいって、研修を受けているということでした。
コスモテックの発電所の横には、大きな櫓が組まれており、新たな温泉の掘削も進んでいました。深さ600mの温泉井戸です。予備として掘っているとのことでした。これ以外にも、近辺では、最近2本の新たな温泉井戸を掘ったそうです。このあたりはまだまだポテンシャルがありそうです。工事では周りに配慮して、近隣住民に、温泉をただで配っているそうです。
今回再訪してみて、温泉地熱発電はやはり簡単ではないなと思いました。瀬戸内エナジーさんは様々な自然条件が整っている希有な例だと思います。また発電事業者が、温泉の配湯事業者であるということから、温泉がもたらす様々な問題を理解しているという点でも、有利な事例です。見学を案内してくれた方が、しきりに「40年以上も温泉で苦労してきたからこそできる」といわれていたのが印象に残っています。それでもまた課題があるということですから、温泉地熱の広がりには限界があるように思います。（青島矢一）
